Integrantes da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC) conheceram na terça-feira (23/4), as instalações do Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), unidade da Força Aérea situada no Maranhão. O grupo formado por  professores, alunos de pós-graduação, graduação e pesquisadores da UFJF, UFMA, UFRJ e UNIFESP visitou instalações operacionais em Alcântara e obteve informações sobre o Programa Espacial Brasileiro. A equipe contou também com a participação de estudantes do Instituto Federal do Maranhão (IFMA) e membros do Museu da Astronomia e Ciências Afins (MAST) e da Agência Espacial Brasileira (AEB).

O primeiro local visitado pelos integrantes da SBPC foi a nova Torre Móvel de Integração (TMI), plataforma móvel de lançamento do Veículo Lançador de Satélite (VLS-1). A instalação situada no Setor de Preparação e Lançamento (SPL) se encontra em fase final e deve passar por testes envolvendo o veículo real sem combustível e suas interfaces de redes elétricas ainda neste ano.

Também no SPL, os integrantes da SBPC visitaram a Casamata, instalação situada próxima à área de lançamento e que abriga engenheiros e técnicos de diferentes setores durante as operações. O local funciona como um centro controle avançado das atividades envolvendo a preparação, o lançamento e o rastreio de veículos aeroespaciais. Ainda no SPL, todos puderam conhecer no Prédio de Preparação de Propulsores (PPP) o Foguete de Treinamento Intermediário (FTI).

O veículo concebido como parte do Projeto FOGTREIN, ou Foguete de Treinamento é lançado anualmente tanto em Alcântara quanto no Centro de Lançamento da Barreira do Inferno (CLBI), situado em Parnamirim – RN, com objetivo de capacitar pessoal e testar os meios associados às operações de lançamento.

Na última parte da visita, os integrantes da SBPC visitaram o Prédio do Centro Técnico (CT). O local comporta setores administrativos, operacionais e de infraestrutura, além da direção e assessorias do CLA. No local, puderam acompanhar as principais atividades do Centro de Controle. A instalação é responsável pela coordenação de todos os lançamentos, onde ficam concentrados os coordenadores que definem o melhor momento para a realização de um lançamento com toda segurança. A atividade nesta terça-feira foi encerrada com apresentação do Coronel Engenheiro César Demétrio Santos, Diretor do CLA. Durante a apresentação, ele explicou a importância do Centro nas atividades relacionadas ao setor aeroespacial e suas potencialidades para o desenvolvimento científico e tecnológico para todo o Brasil.

Fundada em 1948, a SBPC é uma entidade civil, sem fins lucrativos, voltada para a defesa do avanço científico e tecnológico e do desenvolvimento educacional e cultural do Brasil. Entre os dias 22 a 26 de abril a entidade promove em pólos e na sede do município de Alcântara reunião especial voltada para capacitação de professores, difusão da ciência para alunos do ensino básico e médio e aprimoramento de agentes de saúde em toda a cidade.

Na sede do município, tendas instaladas levam conhecimento científico por meio de atividades lúdicas como planetário, trampolim, water ball e experimentos. No Museu Casa Histórica de Alcântara ocorre exibição de filmes com temas relacionados às ciências. Para os interessados em astronomia, monitores auxiliam os moradores durante a noite na visualização do céu por meio de telescópios e lunetas.